يتمتع دوريان جراي بجمال لا يقاوم، ومكانة اجتماعية مرموقة، لكنه مغرور وساذج. عندما رسمه صديقه بازيل هولارد، عبر جراي عن رغبته في البقاء بنفس رونق وشباب صورته... تتحقق رغبته... يرتكب جراي الأخطاء، وفي كل مرة يخطئ فيها، تتشوه صورته قليلًا ويبدو عليها التقدم في العمر، بينما يظل هو شابًا مفعمًا بالصحة، وتتحول حياته إلى دوامة من الكذب والقتل والحقارة. إنه شخص دمره جماله المفرط. في صورته ينعكس كل الشر والفساد الذي أتاحه له مظهره الجميل والعالم على حد سواء.

المزايا